光伏行业一场意料之中的专利侵权起诉状，终于如约而至。
2024年10月8日，天合光能（Trina Solar）向美国特拉华州地方法院对阿特斯所属及关联公司（Canadian Solar (USA) Inc., Canadian Solar US Module
Manufacturing Corporation and Recurrent Energy Development Holdings, LLC）正式发起了专利侵权诉讼。此次涉及的依然是隧道氧化物钝化接触(“TOPCon”)光伏技术专利，US9,722,104(“104专利”)和US10,230,009 (“009专利”）。这场正面硬刚，之所以会被行业内认为迟早会来，是因为两家公司在此之前已经就专利问题“短兵相接”过。今年8月底，阿特斯的2024年半年报中披露了天合光能在中国海关利用专利执法的情况：
“2024年5月3日，公司得知天合光能股份有限公司（简称“天合”）在上海洋山海关提出申请，声称公司全资控股的子公司常熟阿特斯阳光电力科技有限公司部分产品涉嫌侵犯天合持有的某件专利的专利权，因此，天合向海关缴纳货物等值保证金之后，申请海关对常熟阿特斯向欧洲出口的9个货柜部分型号的光伏组件产品进行扣留。7月9日，公司收到了海关的扣留决定书，并得知相关专利为天合从第三方处受让取得的、涉及光伏焊带的形状数量等参数的一件专利。经过研究分析，公司认为相关货物并不侵犯天合所提及的专利权，随即立即向海关提交了放行申请并说明了不侵权理由。7月12日，海关做出《解除扣留（封存）通知书》，对相关货物放行。”
其中所提到的天合光能从第三方处受让取得的专利，很有可能就是与此次美国两件专利同一批的，最早原始申请人是韩国LG的专利。说起这批因韩国LG在2022年宣布退出光伏产业而出清的专利，将中国光伏产业分成了两个阵营。一个阵营是率先从LG购买了700余件包括TOPCon核心专利在内晶科能源，以及随后将其中一些专利转让到的天合光能，和晶澳科技，自此三家企业构成了以这批专利为核心的利益共同体。于是这三家同盟军陆续展开了专利许可，一是可以增强各家的专利许可营收；二是可以巩固市场、划分边界；三是在光伏行业宣传和践行了知识产权的重要性。于是今年5月，天合光能向美国特拉华地方法院起诉了江苏润阳新能源技术有限公司（简称“润阳新能源”）的美国分公司和阿拉巴马分公司侵犯两项TOPCon技术专利：US9,722,104；US10,230,009。这还没完，天合光能在9月底又在美国加码对润阳新能源发起了第三波攻击，此次直奔要禁止润阳新能源的产品进口到美国。美国国际贸易委员会ITC表示在2024年9月30日已经收到，天合光能提出的主题为“某些TOPCon阳能电池、组件、面板、组件和包含此类产品”的337投诉。指控润阳新能源的美国公司以及印度Adani公司侵犯其两项专利，要求发布排除令。美国联邦公报已经在2024年10月7日发布了征求与公共利益有关的意见，相关调查工作已经启动。在另一个战场上，今年7月，晶澳科技在欧洲统一专利法院慕尼黑分部对中国另一家光伏企业——正泰新能科技有限公司发起了侵权诉讼，指控其侵犯一件名为“太阳能电池”的欧洲专利EP2787541 B1。而最新进展是，润阳新能源美国官网在2024年10月10日发布声明，表示已经于10月8日向美国专利商标局发起请求撤销天合光能所谓的“TOPCon”专利，涉及的正是104号和009号专利。声明中再次强调这两件专利是天合光能从他人处购买而来。并且表示“早在2013年，弗劳恩霍夫太阳能研究所就已经发表并描述了TOPCon太阳能电池的制造，这是在20世纪80年代早些时候发表的教导之后。天合光能获得的两项专利是在弗劳恩霍夫研究所2013年公布一年多后才提交的。因此，它们不能因为试图仅用现有技术中已知的明显变化来覆盖TOPCon太阳能电池而获得专利。”
今年八月底各家上市光伏企业在公布了半年报后，企业专利观察（PRIP）曾统计过出货量靠前的各家半年报中披露的涉及专利诉讼的情况，然而选择公布细节的并不多。
例如，按照光伏组件厂商的出货量选取排名前七个的企业，包括晶科能源、晶澳科技、天合光能、隆基绿能、通威股份、正泰新能、阿特斯，并另外选择了爱旭股份和TCL中环两家与专利纠纷密切相关的企业，共九家作为参考。
可以看到，除了三家联盟外，另一个诉讼引爆线就是TCL中环的控股子公司Maxeon，已经起诉了通威股份、阿特斯和爱旭股份多家企业。例如，爱旭股份多家公布的在德国曼海姆、杜塞尔多夫地方法院，以及荷兰海牙地方法院遭遇的诉讼。
不难发现，发起专利诉讼维权的光伏企业，大都优选在美国和欧洲来打这场“内战”。或许一些也在中国法院提起了平行诉讼，但是显然，各家的重点在外而不在内。其中最重要的一点就是，在看到中国已经先起来维权的一些行业，如锂电池、扫地机器人等行业，甚至是华为、大唐移动、西电捷通等在中国的专利维权，实在是拉胯，很多不确定因素在内，导致在中国维权基本很难达到预期结果。反而是美国和欧洲更注重对真专利的保护，使得更能促进商业谈判，从而成为这些后来的光伏产业企业的首选。
尤其是像三家公司从LG买专利，反手起诉竞争对手这一行为。在中国最高人民法院已经裁决“奥克斯 v 格力”案的示范效应下，就是奥克斯从东芝买来专利反诉格力，获得2.2亿的一审赔偿，但是最终抗不过国家意志就要“封堵”这种购买专利来诉讼的行为，最终还是在争议中将奥克斯的这件专利无效掉了。虽然这帮格力省了2.2亿元的损失，但是却让社会和企业对中国法院彻底失去的信心。给社会的最真实的教导就是，“你不要买专利来起诉，这在中国行不通”。最高人民法院在今年4·26期间宣传的“中国日益成为国际知识产权诉讼优选地之一”的口号，也在中国光伏企业用脚投票中，成为一句挂在墙上的口号。而且中国企业出海打专利诉讼的趋势，在中国保护不力的背景下，会愈发明显。不惜为国外缴纳更多的律师费，大批中国企业远赴海外打中国“专利内战”，已经成为中国特色知识产权的一个组成部分。
